Curiosidades Lituanas / Lithuanian Peculiarities: Vol IV

Curiosidad nº 4: Los baños

Todo aquel que visita Lituania y sale por la noche, más tarde o más temprano se encuentra ante la complicada tesitura de elegir una de las dos puertas que dan acceso al servicio. En todo el mundo parece existir una especie de consenso por el cual el baño de los hombres se encuentra identificado con un monigote, una foto de un tío (Humphrey Bogart es muy socorrido) o, en los bares más patibularios, un dibujo de una polla, mientras que en el baño de las tías el monigote tiene falda, en la foto sale Marylin Monroe y en el caso de tratarse de un bar que tenga una polla dibujada para señalar el de tíos, casi podemos estar seguros de que no va a haber baño de mujeres...
¿En todo el mundo? No, una pequeña nación resiste al invasor y por ello utiliza un triangulo con un vértice mirando para arriba o para abajo dependiendo del sexo del usuario.
Estoy completamente convencido de que si yo ahora pusiera una encuesta preguntando si consideráis que la figura de la derecha indica sexo masculino o femenino, la mayoría os equivocarías porque la respuesta es que ese es el símbolo para el baño de mujeres, mientras que en el de hombres la punta mira hacia abajo.

Peculiarity nº 4: The toilets

Everyone that comes to Lithuania and goes out during the night, at some point has to face the difficult situation of picking between two doors that leads him/her to the toilet with no other help than a triangle that could be looking up or down. And I'm sure that if I asked you if the figure that is at the right represents the male or female toilet, most of you would fail because that one means women toilet.

Curiosidades Lituanas / Lithuanian Peculiarities: Vol III

Curiosidad nº 3: El transporte público

Para moverte por Vilnius puedes coger el trolebús, autobús o taxi. En general los precios de cualquiera de los tres son bastante más baratos que en España.

• Precio trolebús/autobús sin carnet de estudiante: 1.40 litas comprándolo dentro del transporte
• Precio trolebús/autobús sin carnet de estudiante: 1.10 litas comprándolo en "estancos"
  
• Precio trolebús/autobús con carnet de estudiante: 0.70 litas comprándolo dentro del transporte
• Precio trolebús/autobús con carnet de estudiante: 0.55 litas comprándolo en "estancos"

El taxi funciona por taxímetro, aunque se puede fijar el precio antes de empezar.

Al entrar en el autobús o trolebús lo primero que hay que hacer es validar tu ticket en las maquinas que hay a tal efecto. Esto se hace porque con bastante frecuencia entran revisores a comprobar que los billetes validados son los correctos. Yo me he encontrado con revisores unas 5 o 6 veces y aunque una de las veces el billete que enseñé no era el correcto (era de ese mismo día pero de otro trolebús) se toman su trabajo bastante en serio y no merece la pena arriesgarse.
Claramente, si estas viviendo aquí lo que merece más la pena es sacarse el abono, que siendo tanto de autobús como de trolebús y teniendo el carnet de estudiante te sale por 12 litas.

En general el transporte funciona bastante bien y es puntual por lo que consultar los horarios antes de salir de casa suele ser la mejor opción, especialmente en las horas de menos transito.

Del transporte público de Vilnius hay dos cosas que me llaman poderosamente la atención:

1. Que solo hay transporte nocturno en fines de semana. Putadón que implica tener que volverse sobre las 23:00-23:30 o esperarse al primer transporte (sobre las 5:00)
2. Que para en ABSOLUTAMENTE TODAS LAS PARADAS sin importar si hay alguien esperando en la parada o gente dentro del bus. Yo he llegado a estar solo en el trolebús sentado en el asiento y he contemplado como parábamos en todas las ocasiones, se abrían y cerraban las puertas y por supuesto nadie subía o bajaba. Me imagino que de esta forma más o menos consiguen ajustarse al horario pero aún así puedes ser un poco desesperante.
   

Nótese la cuca cortinita que decora el trolebús

Peculiarity nº 3: The public transport

To move inside Vilnius you can use the trolleybus, bus or taxi. In general, the prices for any of these services are cheaper than in Spain

• Trolleybus/bus price without student card: 1.40 lt buying it inside the bus
• Trolleybus/bus price without student card: 1.40 lt buying it before getting the bus
• Trolleybus/bus price with student card: 0.70 lt buying it inside the bus
• Trolleybus/bus price with student card: 0.55 lt buying it before getting the bus

Taxi works with taximeter, but you can arrange a price before going, if you prefer.

When you enter a bus or trolley, the first thing that you have to do is to validate your ticket because ticket inspectors come quite often. Since I'm here, I have seen them 5 or 6 times and even when once I gave them an incorrect ticket and they didn't notice, in general they pay a lot of attention to the ticket.

If you are living at Vilnius, clearly the best thing to do is to get the monthly card which is valid for both trolley and bus and costs 12 lt with the student card.

In general, public transport works well and it's punctual so it's convenient to look for the schedule before leaving home, specially at the hours that are less buses.

There are two things that I find strange in the public transport:

1. There is only night buses during weekends. This means that you either get the last bus at 23:00-23:30 or you have to wait for the first one (around 5:00). Forget about going out just for a couple of beers if you don't want to get a taxi or walk like hell.
   
2. Trolleys and buses stop in ABSOLUTELY ALL THE STOPS. Doesn't matter if there is people waiting at the stop or how many people is inside the bus. I have been sitting alone in the trolley and still the trolley stopped in all the stops and opened and closed the doors for nobody. It would be funny to see if the driver does even stop without anyone in the bus...
   I understand that it's a good way to keep on the scheduled timetable but still can be desesperating. Ok, I don't say that is better what happens in Spain, where sometimes the driver does not stop even when you asked for it and you have to start yelling to stop...

Curiosidades Lituanas / Lithuanian Peculiarities: Vol II

Curiosidad nº2: Las pizzas

Vale, necesito una respuesta para esto, ¿qué demonios les pasa a los lituanos con las pizzas? No he estado en ningún otro país (ni siquiera en Italia o Estados Unidos) donde se coman tantas pizzas y su presencia en bares, restaurantes y supermercados sea tan grande. A lo mejor soy yo el que está obsesionado pero de verdad que las veo por todas partes.
Probablemente lo que resulta más chocante del asunto es que al comerla la mayor parte de las veces (me da apuro decir que "siempre" aunque es la impresión que me da) la llenan de ketchup Heinz (que siempre está en la mesa de las pizzerías compartiendo mantel con la sal o la pimienta).

He tomado un par de pizzas en restaurantes desde que estoy aquí (en breve hará un mes) y lo cierto es que me han parecido bastante insulsas con lo que me resulta doblemente extraño... aunque quizás explicaría lo del ketchup. Obviamente tendré que investigar al respecto y comer más veces en el Pizza Jazz, Cili Pica y similares. ;)

Peculiarity nº2: The pizzas

Ok, I really need an explanation for this one. What the hell happens between Lithuanian people and pizzas? I've never been in any other country (not even Italy or USA) that seem to love so much pizzas and where you can find pizzerias so easily. Maybe it's me that I'm obsessed and see pizzas everywhere but I don't know...
One of the most shocking things about the whole "pizza stuff" is that most of the times they put a lot of ketchup on the pizza, no matter what it's made of.

I ate a couple of pizzas on restaurants since I'm here (very soon it will be a month) and the truth is that I feel they are a little bit tasteless which makes everything even more strange... or maybe explains the presence of the ketchup in all pizzerias' table. As you might have guessed, I will have to take a deep investigation about all this mystery by going more times to Pizza Jazz, Cili Pica, etc. ;)

Curiosidades Lituanas / Lithuanian Peculiarities: Vol I

Aquí abro esta nueva sección en la que iré describiendo distintas cosas que me llaman la atención de la vida en Lituania. Intentaré ponerlo en castellano y en inglés para forzarme a darle un poco al tema.

Curiosidad nº 1: Comida en Supermercados

Como en España, las posibilidades de encontrar comida más o menos interesante están directamente relacionadas con el tamaño del supermercado. Yo distinguiría entre tres grandes tipos de supermercado:

1. El de barrio, que tiene lo fundamental (en plan cerveza y alcohol ;)) pero que en materia culinaria es muy, muy limitado. Cerca de la residencia hay uno y a unas 5 paradas de bus o trolebus otro.
   
2. El grande, que te permite comprar todo lo que puedes utilizar normalmente. Para este hay que pillar un bus y desplazarse unas 7 u 8 paradas.
3. El incluido en un gran complejo tipo Mall, donde, para mi sorpresa, la variedad es enorme. En serio, muchísimos tipos de pescado, de carne, etc.

Una de las cosas que más me llama la atención, es que en cualquiera de los dos últimos, junto con la carne y el pescado en sí (el que puedes encontrar en una carnicería o pescadería) siempre puedes encontrar la comida ya hecha y lista para comer (previo calentamiento, claro). Esto a los erasmus, de tener microondas, nos vendría de perlas aunque, quizás por lo extraño que se nos hace tendemos a desconfiar un poco.
Normalmente, además de carnes ya sazonadas y/o hechas, también se pueden encontrar distintos tipos de ensaladas (de col, sería la más típica para nosotros pero hay muchas diferentes) que te ponen directamente en un envase de plastico del tamaño que quieras. Muy recomendadas como acompañamiento. Igual pasa con las sopas y caldos.

Para terminar, y a modo de anécdota que me llamó la atención, un día que compré salmón, el tio que tenía justo delante en la cola le pidió a la "pescadera" que le cortará un trocito pequeño de salmón (sin cocinar) para probarlo. Después le pidió otro trozo de otro tipo de salmón y finalmente se llevó los dos. ¿Hará lo mismo con toda la comida que compra? Hum... espero que no.

Peculiarity nº 1: Food at the supermarkets

As it happens in Spain, the probability of finding something interesting is directly related with the size of the supermarket. I would distinguish three different kinds of supermarkets:

1. The smallest one that is used by the neighborhood for buying the most basic stuff (as beer or other alcoholic drinks ;)) but that lacks of many important things. There is one quite near of the hostel and others at 5 stops by bus, more or less.
2. The big one, that is enough big to provide every important kind of food that you can usually use. We have several of these supermarkets at 7 or 8 stops from the hostel.
3. The one that is included into a huge mall (as the ones that are in the USA and, sadly, in the outskirts of the big cities of Spain) where, you can find almost anything that you may want. There is a huge selection of fish, meat, etc.

One of the things that for me is more strange talking about the food at supermarkets, is that close to the meat and the fish that you could find in a regular Spanish butcher's shop or fish's shop, there is always already cooked food ready for eating (if you have a microwave for heating it up, which is something that doesn't happen a lot in the erasmus life ;)).
Usually, you can also find different kinds of already prepared salads or even soups. I definitely recommend this option.

[Since my English is not very good, I would appreciate any corrections on it]